Après avoir appris le métier de modiste, Suzy Delair se tourne vers le théâtre et le cinéma, où sa voix remarquable lui ouvre les portes du music-hall et du cabaret. Pendant l’Occupation, elle devient une figure emblématique du cinéma français. Son enthousiasme affiché lors d’un voyage à Berlin auprès de Joseph Goebbels lui vaut des sanctions après la guerre. Sa carrière alterne entre succès au théâtre, à la télévision et rôles secondaires au cinéma.
Entre 1927 et 1936, le cinéma français connaît une transformation majeure avec l’avènement du cinéma sonore. Alors que l’avant-garde est déjà dépassée et que certains regrettent la disparition du cinéma muet, de nouveaux cinéastes comme Luis Buñuel, Jean Vigo, Jean Cocteau et Jean Renoir émergent sans préjugés face au parlant. Durant cette période, le cinéma français devient un art populaire, reflétant fidèlement l’élan de la conscience populaire en pleine évolution.
Au moment où, aux États-Unis et dans le monde entier, la montée de la violence et le maintien de l’ordre deviennent le problème numéro un de la politique intérieure, cinéma et télévision vont donner sur leurs écrans une place de plus en plus grande à la police urbaine.