[autour d’un film] L’ART DU SCANDALE

Par Mon Cinéma à Moi le 23 mars 2025 • ( 2 Commentaires )

Dans un intérieur bourgeois, une jeune femme à la longue chevelure blonde et aux reins cambrés s’appuie contre un bureau, la jupe outrageusement relevée : face à elle, un quinquagénaire élégant la fixe. Cette image, l’une des plus célèbres du cinéma français des années 1950, est si frappante que, près d’un demi-siècle plus tard, tout le monde la connaît encore (le plus souvent sans avoir vu le film dont elle est extraite). Certes, la scène où Brigitte Bardot, toutes séductions dehors, s’efforce de séduire l’avocat joué par Jean Gabin nous paraît aujourd’hui moins audacieuse qu’au public de 1958. À l’époque, ce passage provoqua les foudres des associations catholiques et bien-pensantes – comme la plupart des films de Claude Autant-Lara, d’ailleurs. Aux yeux de ces bonnes âmes, En cas de malheur présente en outre l’inconvénient de cumuler les sources de scandale : car non seulement le scénario signé par Aurenche et Bost regorge de situations « scabreuses « , mais son actrice principale est elle-même l’incarnation de la débauche. En 1958, le tollé provoqué par la nudité de Brigitte Bardot dans Et Dieu créa la femme n’est pas encore calmé, et voilà qu’En cas de malheur vient remettre le feu aux poudres avec une (brève) apparition de l’actrice dans le plus simple appareil. Comme on s’en doute, les différents appels au boycott constitueront une publicité rêvée pour le film, et aboutiront à l’effet inverse, au grand dam des puritains. [Collection Gabin – En cas de malheur – Eric Quéméré (n°27 – 2006)]

EN CAS DE MALHEUR – Claude Autant-Lara (1958)
Réunissant les noms de Gabin, Bardot, Feuillère et Autant-Lara, cette adaptation d’un roman de Simenon avait tout d’un succès annoncé. Le résultat sera à la hauteur des espérances, et le film figure aujourd’hui parmi les classiques du cinéma français.

SIMENON AU CINÉMA (période : 1932-1980)
Plus encore que Balzac, Dumas, Zola ou Maupassant, c’est Georges Simenon qui est l’écrivain le plus adapté par le cinéma français. Il est un peu pour les metteurs en scène l’équivalent de ce que le roman noir de Chandler ou d’Hammett fut pour ceux de l’Amérique : l’occasion d’un coup de projecteur sur telle ou telle couche de la société, par le biais de l’enquête policière, voire du simple fait divers.

CLAUDE AUTANT-LARA : LE BOURGEOIS ANARCHISTE
Claude Autant-Lara a été un des grands cinéastes français de la période 1940-1960. Il en a donné maintes fois la preuve, c’est un artiste et il sait ensuite injecter une méchanceté toute personnelle à ce qu’il veut dénoncer et user du vitriol. Son œuvre est inégale et comporte une inévitable part de films sans intérêt. Mais on lui doit quelques chefs-d’œuvre et une bonne dizaine d’œuvres importantes qui suffisent à faire de lui le pair d’un Clouzot, d’un Becker ou d’un Grémillon.

JEAN GABIN : HOMME DE LOI
Opposé à l’ordre établi dans bon nombre de ses films, Gabin n’en a pas moins joué les policiers et les magistrats. De Razzia sur la chnouf à Verdict, en passant par En cas de malheur et la série des Maigret, portrait de l’acteur en justicier.

LE STYLE AURENCHE ET BOST
Duo vedette du scénario durant trois décennies, Jean Aurenche et Pierre Bost ont écrit à quatre mains une soixantaine de films, dont plusieurs chefs-d’œuvre. Torpillés par la Nouvelle vague, ils seront réhabilités par Bertrand Tavernier qui fera de Jean Aurenche l’une des principales figures de son film Laissez-passer en 1992.

JEAN GABIN
S’il est un acteur dont le nom est à jamais associé au cinéma de l’entre-deux-guerres, aux chefs-d’œuvre du réalisme poétique, c’est bien Jean Gabin. Après la guerre, il connait tout d’abord une période creuse en termes de succès, puis, à partir de 1954, il devient un « pacha » incarnant la plupart du temps des rôles de truands ou de policiers, toujours avec la même droiture jusqu’à la fin des années 1970.

INITIALES B.B.
Brigitte Bardot fut, à la fin des années 1950, un séisme culturel dont l’onde de choc dépassa largement les frontières françaises. Érigée en icône de liberté dans une société encore corsetée, elle incarna à la fois un modèle d’audace pour les femmes et un fantasme planétaire pour les hommes. De Et Dieu… créa la femme au Mépris, elle sut imposer une présence magnétique qui marqua durablement le cinéma mondial. Retirée des écrans dès 1973, elle consacra ensuite sa notoriété à la défense animale, avant que ses prises de position politiques ne viennent assombrir l’image d’une star autrefois synonyme d’émancipation.

EDWIGE FEUILLÈRE : LA GRANDE DAME DU SEPTIÈME ART
Edwige Feuillère incarne l’une des trajectoires les plus singulières du théâtre et du cinéma français, où son élégance naturelle s’est imposée comme une signature. De Lucrèce Borgia aux Dames de la côte, elle traverse les époques en façonnant des figures de « grandes dames » aussi souveraines que secrètement vulnérables. Audacieuse, moderne avant l’heure, elle n’a cessé de bousculer les codes, du scandale de Lucrèce Borgia aux rôles sulfureux du Blé en herbe ou d’Olivia. Retour sur un parcours d’exception, où la rigueur de l’actrice se mêle à une liberté farouche qui n’appartient qu’à elle.